沿着颠簸的山路行车1个多小时，就来到了古路板管理站野马基地。这里有17匹普氏野马繁衍生息。
上山、清点、巡查、记录，这就是野马基地负责人王俊恒的日常。“我每周都要来看两三次，每次要亲眼看到每一匹马都状态良好，我才能安心。”说着，王俊恒展示出手机里普氏野马的照片，拍摄季节不同、野马形态各异，从放归至今已有了1000多张。
早上8点，工作人员乘上满载饲草料和盐砖的车，在雪地上留下一串蜿蜒的痕迹。什字沟水草丰美，但冬季漫长，积雪覆盖了大部分植被，野马难以找到天然食物。“为确保马群能安全越冬，我们必须要及时投放饲草料，每天早上8点和下午5点左右各一次。”说起养护野马，62岁的王俊恒如数家珍，“野马到冬季会长出长绒毛，毛色偏红。每年3到5月是褪毛期，5到7月是发情期，母马孕期是335天，需要投喂苹果、胡萝卜等精饲料，确保营养的摄取……”
谁能想到，这位对普氏野马习性了如指掌的“守护者”，4年前还是养马领域的“门外汉”。
从24岁参加工作开始，王俊恒就成为了大青山的一名护林员，这一干就是30多年。临近退休时，一个特殊的任命让他的职业生涯迎来了全新挑战——2021年，国家林业和草原局启动大青山普氏野马种群扩散与扩大放归项目，12匹来自新疆的普氏野马（4匹雄马、8匹雌马）需要在大青山这片陌生的土地安家。经过对栖息地植被类型、水源、物种等环境条件实地考察后，古路板管理站什字沟区域被选为野马放归的栖息地。作为当地护林员的王俊恒则临危受命，成为了野马基地负责人。
“巡林护林我熟，但养这么珍稀的野马，真是头一回。”王俊恒说，“野马可不是家养的宠物，这关系到生态环境的保护，容不得半点闪失，我必须站好这班岗。”
接手之初，王俊恒一头扎进了普氏野马的相关知识学习中。从饲养管理到健康监测，从行为观察到应急处置，他钻研专业资料，积极参加交流活动和培训课程，还常常主动向新疆野马繁殖研究中心的专家请教。
然而养护普氏野马，并不是一件容易的事情。2022年8月，野马基地迎来了首匹本地出生的小马，却因病夭折。回忆起这件事，王俊恒既痛心又遗憾，但他并没有气馁。
2025年5月，又一匹小马降生，但体质羸弱，无法吸吮母乳且排便困难。“当时发现后，我心想决不能再出现之前的情况。”由于基地里信号不太好，王俊恒立刻开车到附近有信号的区域联系新疆的专家。“我们和新疆专家建立了紧密的协作机制，不管遇到什么难题，大家都一起想办法，就是要让野马在这儿扎根。”王俊恒说。
在专家的远程指导下，王俊恒和同事们采取人工喂奶和辅助排便措施，经过多个日夜的坚守，小马最终恢复体力，顺利吃上母乳，如今成长为马群中活跃的一员。
“现在的17匹野马，有5公12母，其中有4公4母8匹小马。”望着山坡上的马群，王俊恒眼里满是骄傲。说话间，几匹野马踏着积雪缓缓走来，它们身上的鬃毛积了一层薄雪，低头开始舔起了盐砖。“看着马群一天天壮大，就像看着自己的孩子长大一样。”王俊恒说。
为了让野马更好地适应环境、安全成长，大青山国家级自然保护区构建了全方位的保护体系。放归初期，保护区为了让野马适应环境，设立了107公顷的控制区，如今围栏已扩大到700公顷，足够马群奔跑觅食。放归区内还布设了40台红外触发摄像机，通过自组网实时回传影像，马群的活动情况一目了然。
如今，经专家评估，普氏野马已经适应大青山的自然环境，种群扩散取得初步成功。内蒙古大青山国家级自然保护区管理局计划再引入几匹公马，扩大基因库，避免近亲繁殖。
谈及未来，虽然已经退休返聘快两年的时光，王俊恒依然表示，只要身体条件允许，他会一直守护着这些野马。“同时我也申请了培养年轻的接班人，哪怕我以后干不动了，也能给这些普氏野马带来长久的守护。”
寒风依旧凛冽，但看着雪地里奔跑嬉戏的马群，王俊恒的心里暖意融融。4年的坚守，他用脚步丈量着保护区的每一寸土地，用专业和责任为普氏野马撑起了一片安全的天地，书写着我国野生物种保护的篇章。
（以上图片均为李祉瑶摄）
