日前，三北工程研究院院长、中国林科院首席科学家卢琦研究员团队在《科学通报》发表最新研究成果,定量刻画了中国荒漠化潜在发生区域现状,阐明了过去120年中国荒漠化潜在发生区域的演变规律,预测了未来30年的变化趋势。研究预测，未来中国荒漠化潜在发生区域面积将减少，并且维持较低的排放强度对减少荒漠化潜在发生区域的面积至关重要。
据第六次全国荒漠化和沙化调查结果，截至2019年我国荒漠化土地面积257.37万平方公里。该研究显示，当前我国干旱地区约660万平方公里，荒漠化潜在发生区域约480万平方公里，主要分布在我国西北、华北和东北地区。这一区域生活着约5.8亿人。在过去几十年全球气候剧烈变化背景下，这些区域正面临着荒漠化的风险。荒漠化潜在发生区域整体呈“东干西湿”趋势。到2050年，我国荒漠化潜在发生区域面积将会减少，呈主体“湿化”、局部“干化”趋势。
此外，在荒漠化潜在发生区域，人口数量增加、过度放牧以及人类活动引起的温室气体浓度变化，都会加剧生态系统的脆弱性和敏感性，导致荒漠化的发生。科学的土地利用管理是地球绿化的主要驱动力，在干旱区域开展生态保护和恢复工程建设对退化土地恢复和防治土地荒漠化具有重要意义。
业界专家认为，此项研究对制定我国荒漠化防治战略和开展我国北方重大生态修复工程布局具有重要参考价值。
